Exposition à voir : Bijoux de scène de la Comédie-Française

L’École des Arts Joailliers prolonge son exposition « Bijoux de scène de la Comédie-Française » jusqu’au 13 octobre 2024. Ce projet, fruit de son partenariat avec la Comédie-Française, présente une collection unique de bijoux ayant orné les plus grands comédiens tels que Talma, Rachel ou Sarah Bernhardt. L’exposition, qui retrace l’histoire du bijou de scène depuis le XVIIIe siècle, rassemble des pièces d’une beauté remarquable, bien que souvent réalisées avec des matériaux modestes. Ces créations démontrent néanmoins une virtuosité indéniable dans l’art de la joaillerie.

Une immersion dans l’univers théâtral au cœur du bijou

Pour inaugurer son nouvel espace, l’hôtel de Mercy-Argenteau, l’École des Arts Joailliers a choisi de rendre hommage au théâtre. Ce lieu entièrement dédié à l’art du bijou se situe au carrefour des bijouteries de la place Vendôme et du quartier des théâtres. Avec cette exposition inédite, elle crée un lien entre ces deux mondes. L’hôtel de Mercy-Argenteau, somptueuse demeure néo-classique, est l’un des rares hôtels particuliers encore existants dans le quartier des Grands Boulevards. Après plusieurs siècles d’utilisation variée, le bâtiment a été soigneusement restauré pour retrouver son éclat d’antan.

Un lieu rénové pour célébrer l’histoire du bijou

Les visiteurs de l’exposition sont invités à découvrir l’intérieur de l’hôtel, un chef-d’œuvre architectural restauré avec minutie. Les salons du premier étage, classés monuments historiques, ont retrouvé leur splendeur d’antan, et les visiteurs accèdent à cet étage noble par un grand escalier circulaire en pierre, illuminé par un lustre contemporain signé Constance Guisset. Architecte et scénographe, Guisset a imaginé un univers élégant où chaque espace reflète harmonieusement la fonction qu’il abrite. Le grand salon, baigné de lumière naturelle, sert par exemple aux cours de gemmologie, tandis que la bibliothèque abrite plus de 4 000 ouvrages consacrés aux bijoux.

L’histoire des bijoux de scène racontée à travers des pièces uniques

Depuis le 13 juin, l’exposition accueille dans la salle de bal des bijoux ayant marqué l’histoire du théâtre. Cette collection exceptionnelle, composée de plus de 120 objets, réunit des couronnes, épées, bracelets, mais aussi des esquisses, manuscrits et portraits de comédiens. Ces pièces offrent un véritable voyage dans l’histoire du costume de scène, et témoignent du rôle essentiel des bijoux dans le théâtre depuis le XVIIe siècle. À l’époque, les comédiens, souvent financés par de riches admirateurs, arboraient des bijoux somptueux qui n’avaient que peu de lien avec le contexte historique des pièces jouées.

Un hommage à l’évolution du bijou théâtral

Le XIXe siècle, avec l’avènement du romantisme, a bouleversé la place du bijou au théâtre. La recherche de vérité historique et l’ancrage dans l’époque jouée ont conduit à la création de bijoux conçus spécialement pour des pièces précises. Paris, centre d’une industrie florissante du bijou d’imitation, a joué un rôle de premier plan dans cette évolution. Parmi les pièces exposées, le diadème de lauriers dorés offert à Talma par Napoléon pour son rôle dans Britannicus de Racine en 1804 est un exemple emblématique de la richesse de cette tradition. D’autres bijoux, comme ceux portés par Rachel dans Phèdre, témoignent du savoir-faire des artisans de l’époque, capables de créer des œuvres en verre ressemblant à s’y méprendre à des pierres précieuses.

L’industrie du bijou de scène aujourd’hui

Cependant, au XXIe siècle, la production de bijoux de scène est réalisée directement au sein des théâtres comme la Comédie-Française. Les ateliers qui fournissaient autrefois ces accessoires ont pour la plupart disparu. Les matériaux ont également évolué : le zircon cubique et l’acier inoxydable remplacent aujourd’hui les alliages de verre et de cuivre. Des colliers datant des années 1940 et 1960, laissés par la comédienne Béatrix Dussane, illustrent cette transformation. Ils représentent l’adaptation du bijou théâtral à la mode de l’époque, certains pouvant même être portés à la fois sur scène et dans la vie quotidienne.

Une exposition gratuite pour célébrer l’art et l’histoire

À travers cette exposition gratuite, les visiteurs sont invités à découvrir une page fascinante de l’histoire du bijou et du théâtre. Les pièces exposées, toutes témoins d’un savoir-faire unique, montrent comment les artisans ont su transformer des matériaux modestes en véritables œuvres d’art. Au-delà d’une simple exposition, c’est une véritable leçon poétique sur l’évolution technique et artistique que propose l’École des Arts Joailliers.