Le dramaturge et homme politique italien Gabriele d’Annunzio est entré dans une boutique de Milan en 1922, intrigué par les croquis complexes affichés dans la vitrine.
À l’intérieur, il découvre Mario Buccellati et un savoir-faire en matière d’orfèvrerie ancré dans les traditions de la Renaissance italienne. Leur rencontre est à l’origine d’une amitié et d’un mécénat qui dureront toute une vie et qui finiront par façonner la fortune du jeune artisan et contribueront à propulser le nom de Buccellati dans le monde des aristocrates et des membres de la royauté de l’époque.
« Le prince des orfèvres, à la redécouverte des classiques », une exposition qui se tient jusqu’au 18 juin à la Giudecca, une île vénitienne, retrace l’histoire de la maison de joaillerie Buccellati fondée en 1919 et rend un hommage particulier à la relation entre les hommes.
« Lorsque nous avons décidé de présenter cette exposition, le titre est venu presque spontanément », a écrit dans un courriel Gianluca Brozzetti, le vice-président exécutif de Buccellati. « Le « prince des orfèvres », c’est ainsi que Gabriele d’Annunzio définissait Mario Buccellati, attestant de son expertise dans la création de chefs-d’œuvre intemporels. »
Présentant une sélection de 230 des créations les plus spectaculaires de la maison de joaillerie – 135 bijoux et 95 œuvres en argent – l’exposition à Oficine 800, un espace d’exposition, est accessible par un court trajet en vaporetto depuis la Piazza San Marco, au cœur de cette ville du nord de l’Italie.
« Venise a toujours été l’un des symboles les plus célèbres des traditions de l’orfèvrerie et de la joaillerie, c’était donc le cadre idéal pour accueillir une rétrospective retraçant l’histoire de Buccellati », écrit M. Brozzetti.
Buccellati a été une entreprise familiale pendant une grande partie de son histoire, et l’exposition retrace la contribution de quatre générations, en commençant par Mario, qui a fondé l’entreprise à l’âge de 28 ans, puis l’un de ses cinq fils, Gianmaria, puis le deuxième fils de Gianmaria, Andrea, et enfin la fille d’Andrea, Lucrezia, qui a rejoint l’entreprise basée à Milan en 2011.
En 2019, le groupe de luxe Richemont est devenu propriétaire à part entière de l’entreprise, succédant à la société d’investissement basée à Shanghai, Gansu Gangtai Holding Group, à laquelle la famille avait cédé une participation majoritaire en 2017.
Le style de Mario Buccellati se définissait par un travail de l’or en nid d’abeille et des détails délicats en filigrane. De minces fils de métal précieux étaient tordus et soudés ensemble, incorporant des finitions texturées et des techniques précises de gravure, d’attaque et de granulation, souvent rehaussées de diamants, de perles baroques ou de pierres de couleur extraordinaires. Tous ces éléments restent des signatures du style Buccellati.
« Nous aimerions que les visiteurs repartent en comprenant comment le style Buccellati a évolué, en conservant toujours une allure intemporelle, mais sans jamais oublier ses racines historiques », a écrit Andrea Buccellati, le directeur créatif du joaillier, dans un courriel.
Divisée en quatre sections, l’exposition commence par « Les générations Buccellati », qui présente quatre broches papillon illustrant l’évolution du motif.
La section suivante est consacrée à de petits objets personnels, comme des étuis à cigarettes délicatement gravés, des boîtes à poudre ou des sacs de soirée avec une quincaillerie métallique gravée ou sertie de pierres précieuses. Vient ensuite une salle remplie de des articles ménagers en argent inspirés par les créatures de la terre et de la mer.
Les chefs-d’œuvre de la joaillerie Buccellati sont gardés pour la fin, présentant une gamme de créations emblématiques comme la bague Eternal, un classique de la maison, et des bracelets manchettes en or et en argent gravés. Elle comprend également des pièces uniques, comme le délicat collier ajouré en or blanc et jaune choisi pour l’affiche publicitaire de l’émission.
Buccellati a fait équipe avec Balich Wonder Studio, également de Milan, pour créer un environnement immersif pour le salon. Des animations du sol au plafond sont projetées sur les murs. Des images dynamiques de la nature, de l’art classique, de l’architecture et de la sculpture apparaissent sur des vitrines interactives – autant de sources d’inspiration pour Buccellati – synchronisées avec le concerto « Spring » des « Quatre Saisons » de Vivaldi.
« Pour les bijoux, nous avons créé des colonnes classiques alignées dans une longue galerie avec des miroirs à chaque extrémité pour créer une illusion d’infini », a déclaré Claudio Sbragion, le directeur créatif de Balich Wonder Studio, lors de l’inauguration de l’exposition. « C’est un temple à l’art de Buccellati, suspendu entre le passé et le futur ».
